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Orkut ist das beliebteste und meistbesuchte soziale Netzwerk in Brasilien. Hierzlande bekannte Konkurrenten wie Facebook oder MySpace sind präsent und befinden sich im Kommen, liegen aber Zur zeit noch weit hinter Orkut zurück. Orkut trägt den Namen seines Schöpfers, einem türkischen Chef-Programmierer Orkut Büyükkökten der Firma Google. Als Orkut 2004 online ging, gehörte es zu den ersten sozialen Netzwerken überhaupt. Es war ausschliesslich für den US amerikanischen Markt Orkut konzipiert, entwickelte sich aber in den Folgejahren zum sozialen Internetnetzwerk Nummer 1 in Brasilien Brasiliens und gilt heute als ein "Schulbuch-Beispiel" zur Dynamik der viralen Kommunikation im Internet.

Anfänglich wurde Orkut überwiegend von US Amerikanern genutzt. In der Folge kam es aus auch heute nicht vollständig geklärten Gründen - vermutlich unter Mitwrkung von in den USA und Europa ansässigen Brasilianern - zu einer digitalen Mundpropaganda, durch die sich immer mehr brasilianische Nutzer bei Orkut anmeldeten, die schliesslich im Netzwerk die mit Abstand grösste Gemeinde bildeten. Diese Episode wird gelegentlich als "Brazilian Takeover" bezeichnet gilt als Paradebeispiel für die Wirkungsweise viraler Kommunikation im Internet. 2005 war für viele junge Brasilianer der Einstieg ins Internet im Prinzip indentisch mit einer Anmeldung bei Orkut -  oft wurden zu dieser Zeit die Begriffe "Orkut" und "Internet" gar synoym verwandt.

Durch die vielen Millionen brasilianischer Benutzer kam es zu diversen juristischen Querelen, die sich besser in Brasilien als in den USA lösen liessen ließen. Daher verlegte Orkut 2008 seinen Sitz von Kalifornien nach Belo Horizonte im Bundesstaat Minas Gerais. Im April 2010 kamen 48 Prozent aller Orkutnutzer aus Brasilien, 39% aus Indien und nur etwa 2% aus den USA. Im Oktober 2010 zählte Orkut 100 Millionen aktive Nutzer.